“Zen, kenapa tidak mencoba mendaftar program TA, atau Teaching Assistant?” Tanya seorang kawan. Dalam banyak pengalaman kawan, jika beasiswa dari donor habis sebelum studi selesai, mahasiswa Ph.D bisa mendafar untuk menjadi TA dan kerena itu bisa terus studi dan bertahan di kampus tersebut. Beberapa kawan Fulbrighter berhasil menempuh model seperti ini. Mereka terus melanjutkan studi dengan bekerja sebagai TA. Dengan bekerja sebagai TA, kampus akan membayar uang kuliah (tuition) dan sekaligus memberikan uang makan bulanan, semacam gaji. Dengan begitu mereka bisa lanjut studi meski dengan beban fokus yang terbagi. “Law School di Amerika tidak memiliki anak mahasiswa S1. Sebagian besar mahasiswa PhD yang menjadi TA itu mengajar…

Hidup kami sering berpindah-pindah. Masih nomad. Selepas menikah, kami pergi ke Australia karena saya harus melanjutkan pendidikan magister. Setelah dua tahun tinggal di Melbourne, kami kembali ke Indonesia ketika Amartya berumur satu tahun dan Yarra dalam kandungan. Selepas itu, istri dan anak-anak mengungsi ke kampung. Tak lama setiba dari Melbourne, saya harus ke Belanda karena mendapatkan kesempatan fellowship di Leiden dan Utrecht. Selepas dari Belanda, ketika kaki baru menapak dan hidup mulai mapan, dengan pekerjaan yang lumayan bagus, saya memutuskan untuk kembali sekolah. Saat itu belum genap 5 tahun bekerja. Tapi langkah matang harus segera diambil. Meski istri sedikit keberatan, alasan saya waktu itu sederhana: ada cita-cita…